Eliminando los gérmenes de las manos

Pregunta sorpresa: ¿Cuándo fue la última vez que te tocaste el rostro con las manos? Investigaciones demuestran que las personas se tocan los ojos, la nariz o la boca unas 25 veces por hora sin darse cuenta; es decir, aproximadamente una vez cada 2 a 3 minutos.

Eso puede no parecer un gran problema, a menos que consideres todas las superficies llenas de gérmenes que tocas cada día y recuerdes que tus ojos, nariz y boca son puertas para que los gérmenes entren a tu cuerpo. ¿Había un virus de la gripe en esa barandilla? ¿Un virus estomacal en el teclado del cajero automático? O quizás el omnipresente germen del resfriado en el bolígrafo que agarraste en el salón de conferencias.

Y ni siquiera hemos hablado del hecho de que algunas bacterias y virus pueden vivir en una superficie desde unas cuantas horas hasta algunas semanas. Afortunadamente, una de las maneras más eficaces de evitar esos gérmenes es también una de las más fáciles: Lavándote las manos.

¿Por qué es tan importante el lavado de manos?

Hay una razón por la que los expertos en salud se refieren a lavarse las manos como la vacuna «autoadministrada»: Es una de las cosas más importantes y más fáciles que puedes hacer para reducir tus probabilidades de enfermarte o pasarle tus gérmenes a otra persona.

Algunos investigadores estiman que si todos se lavaran las manos regularmente, se podría prevenir un millón de muertes al año. Al menos reduciría la prevalencia de enfermedades respiratorias (como resfriados) y gastrointestinales (como problemas estomacales).

Y nos referimos a lavarse bien las manos, no a ponerlas rápidamente bajo el agua, secárselas en los pantalones y darlo por terminado. Los CDC recomiendan algunos pasos sencillos para un lavado de manos más efectivo.

Pasos para lavarse las manos

1. Moja tus manos

Pasa tus manos bajo el agua limpia, cierra la llave y aplica jabón. (La temperatura no importa, ya que tanto el agua caliente como la fría eliminan los gérmenes del mismo modo).

2. Usa jabón para manos

Frota tus manos con jabón para crear espuma, asegurándote de frotar todas las áreas, incluyendo el dorso de tus manos, debajo de las uñas y entre los dedos. De acuerdo con los CDC, usar jabón es más efectivo que el agua sola porque los surfactantes en el jabón remueven suciedad y microbios de la piel.

3. Restriega tus manos durante al menos 20 segundos

¿Por cuánto tiempo debes lavarte las manos? Restriega todas las áreas de tus manos y dedos por lo menos durante 20 segundos. (CONSEJO: Canta «Feliz cumpleaños» en tu cabeza dos veces para asegurarte de alcanzar la marca de los 20 segundos o canaliza a los doctores que se preparan para una operación en tu serie de drama médico favorita).

4. Enjuaga tus manos con agua limpia

Enjuágate bien las manos con agua corriente limpia. El agua corriente garantiza la eliminación de todos los microbios, así como de cualquier suciedad o residuo que se haya quitado de la piel.

5. Seca con una toalla limpia

Seca tus manos usando una toalla limpia o seca al aire.

¿Con qué frecuencia hay que lavarse las manos?

Lavarse las manos con regularidad evitará que transmitas todos esos gérmenes que entran en contacto directo con los ojos, la nariz, la boca u otra persona, pero además hay ocasiones en las que los expertos consideran imprescindible lavarse las manos.

Incluyen la preparación de alimentos, comer, cuidar a alguien enfermo o cuando uno mismo está enfermo, cambiar pañales, ir al baño, manipular basura, tratar heridas abiertas o interactuar con animales, alimentos para animales o desechos de animales. Todas ellas son condiciones que favorecen el contacto con gérmenes o la propagación de ellos.

Jabón en barra vs. jabón líquido: ¿son diferentes?

Jabón en barra, líquido o en espuma: ¿es uno mejor que los demás? No. Los expertos dicen que mientras uses jabón, no hay problema. Algunas personas temen que un jabón en barra de uso común pueda ser una fuente de transmisión de gérmenes, pero los estudios no apoyan eso. Incluso si hay gérmenes presentes en un jabón en barra, lo más probable es que se eliminen durante el proceso de lavado al igual que los que había en las manos en un principio.

¿Funciona el desinfectante de manos para eliminar los gérmenes de las manos?

Si necesitas lavarte las manos y no encuentras ningún jabón, los expertos recomiendan un desinfectante de manos con al menos un 60 % de alcohol. Pueden combatir rápidamente muchos gérmenes, pero no todos. Puedes encontrar el contenido de alcohol en la etiqueta. Por ejemplo, Escudo g&h Protect+™ – desinfectante de manos avanzado con provitamina B5, contiene un 74 % de alcohol etílico.

Desinfectante de manos vs. jabón

Los desinfectantes de manos no son un sustituto directo de un lavado de manos minucioso. Para empezar, son menos eficaces en la eliminación de gérmenes si tienes las manos cubiertas de suciedad, grasa o mugre. Y es posible que no funcionen en absoluto si se utiliza muy poca cantidad o si se limpia antes de que se seque.

Incluso en las mejores condiciones, los expertos dicen que el jabón y el agua son mucho más efectivos para eliminar gérmenes, bacterias y virus comunes.

Protege tus manos

Todo ese lavado de manos puede afectar tu piel, así que asegúrate de elegir sabiamente tu jabón. El Jabón para manos g&h Protect+™ de Amway está diseñado para limpiar profundamente sin resecar la piel. Elimina las bacterias y deja las manos limpias, frescas y humectadas. ¿Prefieres una barra de jabón? Prueba la Barra de jabón g&h Protect+ con una mezcla de ingredientes basados en plantas. Controla la suciedad y las impurezas con una rica espuma que es suave con la piel.

Si otros jabones que usas te resecan las manos, considera la posibilidad de tener una loción o crema en la bolsa, el escritorio o el bolso del gimnasio. La Crema para manos g&h Nourish+™ ayuda a reconstruir la barrera de hidratación de la piel, aliviándola y calmándola, a la vez que la deja hidratada y con un aspecto saludable. Además, se absorbe rápidamente, así que las manos no se sienten grasosas.